Senzori sudara moraju prepoznati sudar i to pretvoriti u odgovarajuće impulse. Za to na raspolaganju imaju samo nekoliko milisekundi. Sile ubrzanja, koje izravno nakon sudara djeluju na senzore, mogu iznositi do 100 g (stostruko ubrzanje Zemlje).
Mjerni princip senzora sudara najčešće koristi efekt inercije mase. Kad se vozilo sudarom istog trena zaustavi, sva se tijela ili predmeti, koji nisu čvrsto vezani u vozilu, kreću brzinom sudara.
Senzori raspolažu strukturom koja omogućuje da se to ubrzanje izmjeri i proslijedi procesoru kao korisan podatak.
U Golfu se po prvi put za prepoznavanje bočnog sudara koriste brzo reagirajući senzori u prednjim vratima. Kod bočnog sudara se vanjski lim vrata utiskuje i u vratima nastaje nadtlak. Ako promjena tlaka zraka prekorači neku određenu mjeru, onda senzor šalje odgovarajući signal procesoru zračnih jastuka.