Pod okretnim momentom se podrazumijeva sila koja pod krakom poluge djeluje na neku okretnu točku (okretni moment = sila x krak poluge). Motor podiznih klipova preko klipnjače pokrete klipa dolje-gore pretvara u okret koljenastog vratila s korisnim okretnim momentom na njegovu kraju. Mjenjač taj okretni moment pretvara u pogonsku silu.
Fizikalna jedinica za okretni moment se naziva Newton-metar (Nm). Moderni motori trebaju na raspolaganje staviti što je moguće veći okretni moment u donjem području ali i u širokom rasponu broja okretaja. To je obilježje dobre elastičnosti i vodi tomu da se auto može voziti sa manje promjena stupnja prijenosa, a time i uz manju potrošnju. Iz podatka o snazi (kW) i okretnom momentu (Nm) mogu se prepoznati karakteristike nekog motora.
Gotovo svi Volkswagen motori su orjentirani prema okretnom momentu, što znači da omogućuju vožnju sa manje promjena stupnja prijenosa.