Pretvarač okretnog momenta kod automatskih mjenjača u normalnom slučaju preuzima ulogu spojke i prenosi sile između motora i mjenjača. Pretvarači okretnog momenta u pravilu rade hidrodinamički, što znači da pogonski moment motora prenose silama strujanja neke tekućine, najčešće ulja.
Pretvarač okretnog momenta prije svega djeluje prilikom kretanja (motor se okreće, vozilo stoji) i to svojom sposobnošću da bestupanjski prenosi okretni moment i broj okretaja.