Senzor detonacije sprječava štetna samopaljenja.
Efekt detonacije nastaje nekontroliranim sagorijevanjem izvan ciklusa, koje skrbi za ekstremne lokalne temperature u cilindru. Te visoke količine topline jako opterećuju sastavne dijelove motora kao što su klipovi, ventili i glava cilindra te mogu dovesti do oštećenja.
Senzor detonacije registrira zvuk tijela motora i pretvara ga u električne impulse. Procesor motora uspoređuje izmjerene impulse sa pohranjenim zadanim vrijednostima i vrši odgovarajući zahvat u upravljanju motorom, ubrizgavanju i paljenju, prije nego sagorijevanje dosegne granicu detonacije.
Daljnju funkciju senzor detonacije preuzima pri prepoznavanju kvalitete goriva. Što je viši oktanski broj, to je gorivo otpornije na detonacije. To znači da Super Plus sa 98 oktana pali na višoj temperaturi nego super sa 95 oktana ili normal sa 91 oktanom. Ako je na raspolaganju samo gorivo lišije kvalitete, procesor motora na temelju informacija od senzora detonacije automatski korigira vremensku točku paljenja. Na taj način se sprječava oštećivanje motora.